Supervivencia de las abejas.

En una colmena hay tres tipos de abeja: la obrera, el zángano y la reina.
Las abejas obreras son el grupo mayoritario del enjambre, son abejas que no tienen desarrollado el aparato reproductor y dedican todo su tiempo a la colmena , atendiendo y alimentando a la reina, fabricando cera para construir los panales, trayendo néctar, agua, polen , resinas balsámicas, limpiando y defendiendo la colmena de intrusos. La vida de una obrera dura entre 30 e 45 días.
Ellas trabajan las 24 horas del día y cuando no salen al exterior por la noche , la actividad dentro de la colmena no cesa y ellas van intercambiando el trabajo. Los zánganos son los que menos trabajan, pero aún así realizan funciones de ventilar la colmena, calentar la puesta y también ayudan a las obreras trayendo agua a la colmena.
El zángano es la abeja macho no tiene aguijón y su función es estar disponible para fecundar a las reinas de otras colmenas o de la suya propia. Empiezan a nacer en primavera de huevos no fecundados y desaparecen en otoño. No se alimenta por si mismo , lo alimentan las obreras con néctar, miel y polen , su expectativa de vida es un poco superior a la de las obreras. El zángano tiene dos funciones que cumplir: aparearse y poner huevos, constituye una parte muy importante de la colmena porque transmite sus características y controla su tamaño por el número de huevos que produce.

La abeja reina es única por colmena, sólo ella es fecundada , es la encargada de la reproducción y mantiene unido el enjambre con la emisión de feromonas específicas. Todas las abejas y zánganos de la colmena son descendientes de la reina. Ella es alimentada con jalea real y atendida por las abejas nodrizas de su corte desde la puesta del huevo hasta el final de su existencia. Puede durar en condiciones salvajes hasta 5 años.

Su misión es la de procrear las abejas y su presencia es suficiente para mantener el orden.
Una reina virgen sale de una colmena y se dirige al cielo soltando feromonas de acoplamiento , en los alrededores todos los zánganos sexualmente maduros perciben la llamada y empiezan una carrera frenética en la que la reina va en cabeza por ser más rápida que ellos, hasta que uno de ellos se acopla a la reina. El peso de ambos dificulta el vuelo y van cayendo al suelo , entre tanto se realiza la cópula. La reina hace que se desprenda el órgano sexual del zángano manteniéndolo sujeto al oviscapto de la reina hasta que penetre todo el líquido seminal en la espermateca. Esta acción mutila al zángano desmembrándolo y una vez cumplida su misión se muere. La reina vuelve a la colmena como reina fecundada.
La reina empieza a poner huevos a partir de los cuatro o cinco días de ser fecundada pero esto puede variar en función del ambiente o de aceptación de las abejas nodrizas.
Pone huevos todos los días dependiendo de su juventud y fecundidad. Un huevo fecundado por la reina y depositado en un alveolo es alimentado por las nodrizas con jalea real durante los tres primeros días y posteriormente por una papilla a base de miel y polen, al cabo de 21 días nacerá una abeja obrera, primero se convierte en larva y entonces empieza la metamorfosis hasta la apertura del alveolo operculado y naciendo una abeja adulta.